La peau est un organe complexe qui constitue une enveloppe protectrice pour tout le corps et maintient son hydratation. D’une épaisseur d’approximativement 2 millimètres, elle est constituée de trois couches successives: l’hypoderme (la partie la plus profonde), le derme et l’épiderme (ou couche cornée, la partie la plus superficielle).
La peau assure la protection du corps en partie grâce au film cutané superficiel qui recouvre l’épiderme à la surface du stratum corneum et qui possède une composition très particulière, au pH légèrement acide. On y trouve notamment des substances hydrosolubles hygroscopiques, ou facteurs d’hydratation naturelle (NMF, pour natural moisterizing factor) : acides aminés libres, lactates, urée, acide pyrrolidone carboxylique, sels minéraux et les autres substances organiques et inorganiques hydrosolubles du film cutané de surface.
Les NMF, protégés par les lipides de surface, sont les ‘gardiens’ de l’hydratation du stratum corneum. Toute altération de ce film hydrolipidique fragilise la barrière cutanée et favorise la pénétration d’agents susceptibles de générer des déséquilibres et des traumatismes cutanés. Dans l’environnement qui nous entoure, de nombreux facteurs peuvent induire des troubles cutanés (savons, cosmétiques, pollution, allergènes, parfums, produits chimiques, détergents, etc.).
Certaines lessives, de par leurs constituants peuvent aussi introduire des dermites par procuration ou déclencher chez des sujets atopiques des poussées d’eczéma par un effet irritatif ou allergique. Pour diminuer ces effets cutanés néfastes, le choix d’un produit d’hygiène du linge doit donc en priorité répondre à des critères de tolérance cutanée. Car il est important de préserver toutes les fonctions clés de cet organe de défense.
